A lo largo de la historia del gigante del internet se han llevado a cabo diversas iniciativas que enriquecen día a día la experiencia de navegación de los usuarios en todo el mundo. Quizás las herramientas más significativas han sido las diseñadas en pro del aprendizaje de un idioma y del intercambio cultural.

A continuación cinco servicios gratuitos que se han vuelto el mejor aliado de los estudiantes de idiomas y cibernautas curiosos:

TRADUCCIÓN DE TEXTOS

En la última actualización de su plataforma, Google Translate, se completó el soporte de 103 idiomas diferentes. Estas traducciones simultáneas se ofrecen en distintos niveles, es decir, miles de posibilidades léxicas para transformar los textos de las 200 millones de personas que usan diariamente este sitio web.

Para su correcta operación, se combina el aprendizaje automático del traductor, demás contenido que exista dentro de su interfaz y la ayuda de la comunidad. De esta manera se da vida al uso más cotidiano de la herramienta que ha sido limitada a 5.000 caracteres.

TRADUCCIÓN DE IMÁGENES

Esta ha sido quizás una de las iniciativas más novedosas. Sus creadores aprovecharon la versión móvil que incluye su plataforma para permitir que los usuarios reconozcan las señales de tránsito u otros letreros comunes.

Su funcionamiento es sencillo, basta con apuntar con el lente del dispositivo y la pantalla reflejará inmediatamente el mismo escenario pero en idioma local. Este impactante atributo utiliza la tecnología de reconocimiento óptico de caracteres, alternativa que la compañía alcanzó gracias a la adquisición de otro aplicativo llamado “Word Lens”.

Cabe aclarar que esta opción está disponible para un menor número de idiomas y por supuesto, requiere la descarga de la app de manera gratuita en las tiendas de los diferentes sistemas operativos.

TRADUCCION DE PÁGINAS

En internet más del 50% del contenido está escrito en inglés. Infortunadamente, gran parte de la población no domina este idioma. Por esto, Google encontró la necesidad de agregar una integración a los navegadores que permita traducir de manera simultánea un sitio web completo.

Aunque no se use el software oficial de la compañía, se crearon diferentes extensiones que le dan un valor agregado a la experiencia web. Esta vez sin límite de palabras, los usuarios podrán dar clic derecho en cualquier página y usar la opción “Traducir al español”.

GOOGLE HANGOUTS

Es uno de los productos más exitosos de esta compañía internacional. Gracias a su facilidad para conectar llamadas de audio y video, es una herramienta aprovechada por instituciones de idiomas en Medellín y muchas otras ciudades.

Así mismo, algunas comunidades de internet han agregado este servicio a sus parrillas de contenido. Por ejemplo, exitosas plataformas como Verbling, han añadido la opción de unirse a las clases vía Google Hangouts, las cuales son guiadas por un profesor oficial.

Para acceder a este beneficio, sólo se requiere de una cuenta de google y un computador o un teléfono con una entrada de cámara y un micrófono.

COMUNIDAD DEL TRADUCTOR

Como parte de su plan de mejora constante, Google decidió incluir una plataforma que acoge a todas las personas que desean aportar su conocimiento idiomático. Esto con el fin de mejorar las traducciones e incluso añadir nuevos idiomas para que pronto hagan parte de su oferta permanente.

Para validar contenidos y hacer parte de este exclusivo grupo de traductores, se debe hacer el registro aquí.

La política pública de bilingüismo en la ciudad está en auge. Muestra de ello es la más reciente iniciativa de la Alcaldía de Medellín dirigida a estudiantes de los grados décimo entre los 15 y 17 años de colegios oficiales.

Se trata del programa “Boarding pass to”, estrategia que busca dar una experiencia para el perfeccionamiento a diez estudiantes mediante una inmersión en Canadá con todos los gastos pagos.

¿CUALES SON LOS REQUISITOS?

Además del rango de edad, la idea es premiar a los mejores estudiantes de las instituciones. Los estudiantes que quieran viajar al país norteamericano deberán tener excelente rendimiento académico en el área de inglés, con una nota igual o superior de 4.6. Igualmente será necesaria una carta de recomendación del rector y del profesor de inglés.

¿CÓMO INSCRIBIRSE?

Inicialmente debe realizarse un registro online que puede ser encontrado aquí. En este formulario deberán adjuntarse los requisitos anteriormente descritos, además de copia de la tarjeta de identidad y un permiso por parte de los padres o responsables.

La Secretaría de Educación de Medellín garantizará que sólo haya un inscrito por cada institución. Por otro lado, internamente cada colegio podrá hacer el proceso de selección del candidato definitivo y entregar un acta que especifique quién representará al colegio.

Esta primera fase estará abierta a inscripciones sólo hasta el 30 de junio.

PROCESO DE SELECCIÓN

Los diez cupos serán entregados tras otras dos fases. La primera consiste en subir un video a YouTube en el que cada candidato hable en inglés acerca de “La globalización y las culturas en el mundo contemporáneo”. Así mismo, cómo aportará a su institución luego de esta fascinante experiencia de inmersión cultural.

Los parámetros de evaluación del video serán la fluidez, el vocabulario, la pronunciación y la originalidad en las respuestas. Después de adjuntar en el enlace a la plataforma, los estudiantes seleccionados tendrán una entrevista con un jurado que evaluará las competencias comunicativas de los postulados. De este último grupo selecto se extraerán los alumnos que alistarán sus maletas para permanecer en Canadá durante 4 semanas en el mes de octubre de 2017.

MEDELLÍN BILINGÜE

El plan de gobierno actual contempla todo un despliegue de estrategias en pro del dominio de una lengua extranjera. Un ejemplo claro es la campaña #HabláSinPena!, que busca erradicar el miedo a equivocarse mientras se habla otro idioma.

Algunos de los objetivos de ésta y otras campañas en marcha son aumentar la cantidad de estudiantes con resultados  B1 y B+ en las Pruebas Saber 2018, impactar a un alto porcentaje de docentes con respecto a su percepción de los métodos de enseñanza del inglés y reconocer las capacidades de profesores, ciudadanos y alumnos mediante certificaciones y oportunidades de estudio en el exterior.

Para conocer todas las iniciativas y programas públicos enmarcados en esta estrategia, se puede ingresar a http://medellin.edu.co/medellinbilingue

Cuando se está en otro país se echan de menos muchas tradiciones culturales propias como el idioma, la gastronomía, celebraciones e incluso el contacto con personas. Para ello se ideó la plataforma InterNations, dispuesta a conectar a todos los extranjeros residentes en diferentes lugares alrededor del mundo.

¿CÓMO FUNCIONA?

Como en cualquier otra red social, debe hacerse un registro inicial que servirá para cargar el perfil de cada usuario. Este acceso es completamente gratuito y ágil. Basta con proporcionar información básica como correo, género, lugar de nacimiento y, por supuesto, lugar de residencia.

Una vez dentro de la plataforma, se ofrece muchas posibilidades de interacción. En primera instancia, puede agregarse como amigos los compatriotas que residen fuera de su región de origen. Por ejemplo, si hay estadounidenses en Medellín, éstos pueden conectarse con otros norteamericanos que disfruten de la capital antioqueña. Para brindar más seguridad, se requiere de una aprobación después del registro para empezar a navegar por la página.

Quizás la iniciativa más novedosa es el “mapa de la comunidad”. Desde esta propiedad se selecciona entre las 390 ciudades y se obtiene rápidamente datos fascinantes como: cantidad de miembros que habitan una región, grupos organizados por los consulados y foros de diversas temáticas abiertos para recomendar hoteles, restaurantes y demás atracciones para interactuar. Es importante aclarar que el sitio está en inglés ya que busca encontrar la universalidad para conectar a todas las personas.

¿CÓMO NACE LA IDEA?

Los alemanes Malte Zeeck y Philipp von Plato se conocieron en una universidad de Suiza y de inmediato se dieron cuenta de que tenían algo en común: ser expatriados. En el año 2007 se les sumó Christian Leifeld para hacer oficial la novedosa plataforma global.  

Su éxito ha sido tal que en el 2014 se realizó un encuentro oficial al que asistieron 900.000 miembros de la red social. Hoy por hoy es considerada la plataforma preferida por los emigrantes y expatriados.

¿POR QUÉ PREFERIRLO?

Además de las enormes ventajas de encontrar personas y eventos que evoquen tradiciones de otros países y culturas, InterNations ofrece una zona periodística. En este espacio de prensa, se condensan artículos de interés para todos los turistas y emigrantes. Por ejemplo, establece rankings de regiones con mayor equidad de género, guías de ciudad, vida en familia y otra información clave para estudiar responsablemente la próxima ruta de destino.

Adicionalmente, la iniciativa viene acompañada de un formato de revista llamado “Expat Magazine”. Ésta incluye los relatos y experiencias de miembros de esta comunidad de aventureros, artículos económicos que presentan un balance a nivel mundial y otras ideas que complementan la experiencia de los viajeros.

Otro recurso muy valioso es la encuesta anual que se realiza entre los miembros de la plataforma. La información es aprovechada para arrojar datos relevantes en temas de investigación. De esta manera, evalúa costos de vida, posibilidades de trabajo en el extranjero y entrega reportes e infográficos de las ventajas y desventajas de ser expatriado.

Para acceder a esta conexión global, se debe ingresar a  https://www.internations.org e iniciar sesión. Sin embargo, mucha de la información está disponible sin necesidad de registro o autenticación, gracias a esto, todos se podrán dar a una idea de lo que significa despedirse de su ciudad natal.

Muchos países han instaurado otras lenguas dentro de su territorio. Ello con fines económicos, culturales o simplemente por la llegada de un significativo número de inmigrantes. Esta decisión es una enorme ventaja para el campo laboral y turístico, ya que los idiomas abren las puertas a un sinnúmero de experiencias.

A continuación se presentan algunos de los países que van un paso más allá de las posibilidades comunicativas en el mundo:

• SUIZA

Oficialmente, en suiza se hablan 4 idiomas: alemán, francés, italiano y el romanche. Esta última lengua es el nombre genérico que reciben diferentes dialectos únicos en este país europeo. Actualmente sólo algunas aldeas de la periferia conservan esta tradición, por ello, se estima que tienen un alto riesgo de desaparecer.

• SINGAPUR

En este territorio se han oficializado el mandarín, el malayo, el tamil y, sorpresivamente, la más utilizada: el inglés. Singapur es uno de los países que reafirma la universalidad del idioma anglosajón ya que es mediante éste que todos los grupos culturales logran interactuar con éxito. Es por esto que, aunque no se descuidan los idiomas locales, los niños en las escuelas estudian inglés durante todo su plan curricular.

• ITALIA

Constitucionalmente, el italiano es el idioma dominante en esta región. Sin embargo, la influencia cultural de las diferentes provincias ha generado un fenómeno idiomático: es bastante común escuchar conversaciones en alemán, esloveno, francés, friulano y ladino. Estos dos últimos dialectos son provenientes de la familia de lenguas retorrománicas muy comunes en todo Europa.

• INDIA

Pese a que el hindi y el inglés son las únicas dos lenguas oficiales a nivel nacional, la India ha conservado muchísimos dialectos de sus ancestros que varían según su región. Razón por la cual el Estado reconoce hoy en día más de 20 idiomas. Dentro de estos se destacan el guayaratí, bengalí, támil y uno de los más clásicos: el sánscrito.

• DINAMARCA

A nivel nacional, el danés es el idioma oficial del Reino de Dinamarca. Sin embargo, debido a que ésta es una región monárquica, los territorios de Groenlandia y las Islas Feroe tienen sus propias lenguas predominantes: feroés y groenlandés.

• NUEVA ZELANDA

Como en muchos otros países, el inglés es el idioma más hablado. También se oficializó el maorí como lengua dentro del territorio. Aunque esta última es aborigen, los datos demuestran que ha resurgido, haciendo que alrededor de 150 mil personas dominen este idioma.

Un dato particular de su cultura, es que desde del 2006, el lenguaje de señas se instauró como idioma oficial con el fin de beneficiar a la población sordomuda que equivale a una parte importante de la ciudadanìa neozelandesa.

Así mismo, esta pluriculturalidad abre más el panorama idiomático, sobre todo en el dominio del inglés. Un ejemplo importante son las capitales de Israel y Sierra Leona, donde se estima que más del 80% de la población tiene un nivel alto de esta lengua. Gracias a esto, se espera que en ciudades como Medellín las cifras en los próximos años se dirijan hacia el bilingüismo.

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Los países conservan gran parte de su identidad en la bandera nacional. Muchas de éstas son de fácil reconocimiento en la cotidianidad, pero poco se revela en el verdadero origen de sus colores, formas y significados.

• BANDERA FRANCESA

La monarquía francesa tuvo gran influencia en la instauración de la insignia patria. El diseñador original fue el marqués de Lafayette, cuya propuesta es muy cercana a la que se conoce en la actualidad. La única diferencia entre la antigua versión y la actual es la posición de las tradicionales franjas de colores: azul, blanco y rojo.

Estos tonos simbolizan los tres principales ideales de la Revolución: la libertad, igualdad y fraternidad. Sin embargo, las constantes alteraciones que ha tenido esta bandera durante la historia han acotado otro significado para sus franjas. Se dice que después de la derrota de los Borbones, los franceses necesitaban recordarle al pueblo el poder de su capital París y la importancia de la unión con la monarquía, por ello se retomaron los colores originales.

• BANDERA ALEMANA

La extensa historia bélica de este país ha influenciado contundentemente su bandera. Los colores provienen de una alusión a los antiguos uniformes militares negros con botones dorados y otros detalles en rojo, desde entonces, las personas comenzaron a apoyar a su fuerza armada con banderines de estos colores.

Una característica importante de este símbolo es la crucial distinción de la última franja, pues desde sus inicios se aclaró que es color oro y no amarillo como suele pensarse. Esta aclaración se hizo necesaria desde que los enemigos de la Nación pretendían burlarse de la bandera llamándola color mostaza.

• BANDERA INGLESA

Es importante distinguir entre la bandera de Inglaterra y la del Reino Unido. Desde que se izó por primera vez en 1191 como la histórica bandera de la cruz de San Jorge, los ingleses la adoptaron como símbolo patrio. Por su parte, la insignia de la unión o la Union Jack,  es la combinación gráfica de los símbolos de  la bandera de Escocia, la antigua bandera de Irlanda y por supuesto la de Inglaterra.

La bandera de la unión tiene una particularidad que la hace única en su clase. Aunque aparenta ser simétrica, los diseñadores agregaron distintos grosores a las líneas de colores. Ésto determina el correcto posicionamiento del símbolo regional para actos públicos.

Además, con los años, esta insignia se ha popularizado entre las marcas de ropa y accesorios de empresas, que inclusive, no son de origen inglés. Sin embargo, el símbolo, donde quiera que esté refuerza la importancia de estas naciones para la cultura mundial. Gracias a esto, la bandera inglesa es bastante recurrente en el adorno de las calles, barberías y clubes nocturnos de ciudades como Medellín.

• BANDERA ITALIANA

Para los historiadores es claro que este símbolo está inspirado en el diseño francés. Sin embargo, la elección de colores obedece a una alegoría a las llanuras italianas (verde), la nieve de los picos más altos del país (blanco) y la sangre de los caídos en las constantes revoluciones europeas (rojo).

Aunque esta representación fue abolida durante la invasión austriaca, desde mediados del siglo XIX se proclamó como el símbolo oficial de la República Italiana y, hasta la fecha, este hecho se encuentra oficializado en la Constitución Nacional.

Adquirir experiencia laboral internacional es uno de los anhelos de muchos profesionales de hoy. Si a esto se le suma el dominio de dos o más idiomas, definitivamente las posibilidades de encontrar el trabajo ideal están cada vez más cerca,  más aún en el continente donde se hablan más de 33 lenguas.

Para esto existe Europe Language Jobs, un portal plurilingüe líder en promoción de ofertas laborales con influencia en más de 50 países. La plataforma es una importante fuente de búsqueda en el alto flujo del mercado laboral europeo.

¿CÓMO FUNCIONA LA PLATAFORMA?

La interfaz es bastante amigable pues facilita diferentes criterios de búsqueda. Los usuarios pueden filtrar las ofertas por idioma, país o palabra clave. Así mismo, si se quiere conocer las ofertas de una compañía en específico, los creadores de este sitio también incluyeron un menú especial para segmentarlo.

Para la postulación, cada candidato debe crear su perfil sin ningún costo y especificar todos  los datos que completarán su Curriculum Vitae. Al finalizar toda la información requerida, se activarán opciones como notificaciones de ofertas que se ajusten a sus conocimientos, archivos, guías descargables y otros servicios.

Al momento de la postulación, la vacante se amplía para indicar los requisitos, niveles de estudio, dominio de idiomas, tareas a desarrollar y otros datos relevantes de los empleadores. Después de leer detenidamente, se podrá aplicar y verificar el correo electrónico de aprobación.

¿CUÁLES SON LAS VENTAJAS?

El tener un consolidado plural de ofertas en un mismo sitio es, de entrada, un valor agregado. Además, para residentes de ciudades como Medellín, se convierte en la puerta de entrada al mercado europeo con el respaldo de una institución prestigiosa.

Por otro lado, es la fuente para ver de primera mano y en tiempo real las ofertas en el viejo continente. Por ejemplo, recientemente este sitio web afirmó que el alemán es uno de los idiomas más añorados por las compañías, pero cada mes no se presenta un número de personas razonable para estos puestos de trabajo.

¿CUAL ES EL PANORAMA LABORAL?

Según publicaciones de Europe Language Jobs, los países con más vacantes que dominan varios idiomas son España, Portugal, Grecia, Malta, Reino Unido e Irlanda. A este listado se le suman regiones con un ritmo de vida más tranquilo como Polonia, Rumania, República Checa y Bulgaria.

En cuanto a idiomas, el inglés es indispensable en casi todas las convocatorias. Por su parte, hoy en día el alemán es el requisito más popular entre las empresas reclutadoras. También existen numerosas ofertas para los hablantes del español, francés y holandés, seguidos de una importante demanda en italiano, sueco y finés.  

Los sectores son bastante variados y constantemente actualizados para cubrir todas las expectativas de inserción laboral. Según su ranking, el servicio al cliente, las administración de personal y la contabilidad son algunas de las ramas con más influencia. Sin embargo, el campo tecnológico también ofrece muchas vacantes para soporte técnico y desarrollo de software. Incluso, uno de los trabajos más codiciados son los probadores de videojuegos.

Cabe aclarar que para tener una experiencia de postulación exitosa, Europe Language Jobs recomienda tramitar toda la papelería necesaria. Las empresas aceptarán candidatos fuera de la Unión Europea, pero requiriendo la estadía legal de los mismos. Los requisitos para obtener estos visados o permisos especiales pueden encontrarse en la cancillería del lugar de destino.

La pronunciación es uno de los elementos más importantes para el dominio del inglés. Es recomendable practicar al máximo esta habilidad de comunicación para obtener resultados satisfactorios en el tiempo. Hoy existe, para ello, una aplicación móvil dedicada exclusivamente a pulir los aspectos fonéticos.

Speak it right es una plataforma desarrollada por programadores vietnamitas con novedosos contenidos en inglés para la escucha, lectura, vocabulario, y sobre todo, la correcta pronunciación de las frases y diálogos más cotidianos.

¿CÓMO PRACTICAR?

La app puede descargarse en cualquier dispositivo android y tiene una estructura muy sencilla,  por lo tanto no ocupa mucho espacio en la memoria del teléfono. Su página de inicio tiene 3 menús de selección: Simple, Dialog y Paragraph.

Cada tema principal contiene entre 20 y 30 lecciones. En cada una se reproduce un audio que cada usuario debe grabar pronunciando claramente, si lo hablado se acerca a la realidad del lenguaje se cargará el siguiente ejercicio, de lo contrario sugerirá repetir la grabación hasta alcanzar el objetivo.

¿CUÁLES SON LOS CONTENIDOS?

La división estratégica de los audios le permite a los aprendices avanzar entre niveles muy parecidos a los A1, A2 y B1, ya que inicialmente se compone de frases cortas y en el avance se desbloquean otros contenidos de corte noticiosa. De esta forma se practica saludos, preguntas de estructura simple e historias con un léxico más denso semejantes al plan de estudios de muchas clases de inglés en Medellín.

TRADUCE INMEDIATAMENTE

Al operar con la plataforma de Google Translator, la app permite la conexión para generar traducciones instantáneas. Esto obliga a los usuarios a no sólo practicar pronunciación, sino a aumentar su vocabulario con contenido de valor que seguramente dará pie a futuras conversaciones con personas nativas del inglés.

¿POR QUÉ USAR ESTA APP?

Para estudiar una segunda lengua, la invitación de los tutores siempre es a encontrar complementos que enriquecen la aventura idiomática. La tecnología es un excelente aliado para aprovechar tiempos de ocio en pro de una meta personal como lo es practicar otro idioma.

Otra importante clave que los expertos comparten con los estudiantes, es la constante repetición de las palabras. Por ejemplo, éste ha sido el motivo por el cual tantos extranjerismos hacen parte del léxico cotidiano de muchos colombianos. Speak it right logra con éxito que sus usuarios vivan este proceso natural del aprendizaje.

Así mismo, un punto diferencial de la plataforma es que incluye dos voces diferentes para enriquecer las conversaciones y demás contenidos. Esto facilita el reconocimiento de diversos aspectos como el tono, la intención y la variedad de estructuras que una frase puede tener.

En general, las app-stores y sus desarrolladores han cobrado mucha importancia desde el punto de vista educativo, pues ofrecen servicios digitales que facilitan las fórmulas del aprendizaje mientras le entregan a los alumnos la dosis ideal de entretenimiento.